今まで所属していたチームでは、メーカーの研究所にゲストエンジニアとして週のうち３日間入り込み、メーカーの人とみっちり組んで仕事をしていました。メーカーに入っているので、電話でやり取りするより断然仕事が早いし、今どういう問題が起きているのかすぐにわかる。情報収集にも事欠かないですね。何より、研究所にいるということで、車づくりの全体像が見えたり、仕事の進め方が参考になったりと、すごく勉強になりました。

エアクリーナーは車をつくっていく上で、最後のほうに決まる部品。というのも、樹脂部品なので、色んな形に変えられるという利便性があるからで、車体としてはあとのほうに決まってくるんです。だから、取り付け位置が途中で変わるなど、変更になるのはしょっちゅう。そんなこともありつつ、１から設計して、試作をつくって、形ができ、それを評価してOKとなったら、量産型を作成。そうして市場に出ていく時はやりがいを感じますね。「１つ仕事が終わったー」とホッとする瞬間です。